היום הגורלי: האם האיחוד האירופי יתפרק באופן הרסני לכל העולם?

מזמן לא נשאו כל כך הרבה אנשים את עיניהם לממלכה המאוחדת: האם נתיניה של מלכת אנגליה, בעלי האזרחות הבריטית, יצביעו היום בעד פרידה היסטורית מהאיחוד האירופי, או שמא יחליטו שגורלם צריך להיות שלוב בזה של הפרויקט האירופי? החל משעות הבוקר נפתחו ברחבי בריטניה קלפיות משאל העם על הישארות בריטניה באיחוד האירופי, 43 שנה לאחר הצטרפותה לקהילה האירופית.

על כף המאזניים מוטלת השאלה האם לבריטים משתלם להיות חלק מהאיחוד האירופי וליהנות מגבולות פתוחים למעבר עובדים, סחורות ושירותים, שהיטיבו עם הכלכלה הבריטית, הצומחת בקצב ממוצע גבוה יותר מרוב כלכלות היבשת. בהיותה חברה באיחוד, בריטניה נהנית מחוקים המגינים על איכות הסביבה, זכויות עובדים, מעבר חופשי, חילופי תרבות, ומעל לכל - שלום.

על הצד השני של כף המאזניים מוטלות שאלות כבדות משקל של ריבונות: רבים בבריטניה, ועמם רבים ברחבי האיחוד האירופי, חשים כי החלטות המשפיעות על חייהם מתקבלות הרחק בבירת האיחוד בבריסל, על ידי ביורוקרטים שלא נבחרו על ידיהם, שאין להם קשר לחייהם היומיומיים. הגירה חופשית של עובדים זרים מאיימת על מעמד הולך ונשחק של עובדים בריטיים, ונהירת הפליטים מעוררת חששות ביטחוניים. רבים חשים כי התרומה התקציבית של בריטניה לקופת האיחוד אינה זוכה לתמורה נאותה, ובכלל - שהסולידריות אינה אמיתית ומתגמלת כפי שהיא אמורה להיות.

יש קשר הדוק בין המשבר הפיננסי העולמי שפרץ ב-2008, נפילת מחירי הדיור, הלאמת חלק מהבנקים הבריטיים, והגידול העצום באי־שוויון שם ובעולם המערבי בכלל, לבין הנטייה הגוברת להתבדלות הבריטית, ולמופעים רבים אחרים של בדלנות וקיטוב ברחבי העולם. הממסד הפוליטי והכלכלי איבד את האמון שרוחש לו חלק גדול מהציבור - במיוחד זה שנפגע מתהליכי הגלובליזציה, פתיחת הגבולות, התייקרות הבתים וירידת הריבית. האליטות החברתיות שנהנו מפירות הפיננסיזציה של הכלכלה הבריטית יפעלו לשימור המצב. היתר יהיו לשון המאזניים במשאל העם.

הכלכלה הבריטית תינזק קשות מיציאה מהאיחוד, מזהירים את הבריטים מרבית הכלכלנים הידועים בעולם, ועמם מרבית ראשי המדינות ומרבית האנשים שמזוהים עם הממסד שהקים את האיחוד וקידם אותו.

הדברים נשמעים הגיוניים ומבוססי עובדות - אולם האמת היא שאף אחד לא יודע מה יקרה לבריטניה אם תצא, ויש הסבורים כי בטווח הבינוני והארוך, מצבה עשוי להיות דומה או טוב יותר מאשר אם תישאר. בטווח הקצר, עזיבה תיצור אי־ודאות שתטלטל את השווקים במשך זמן לא קצר. אולם גם הישארות אינה מבטיחה מזג אוויר יציב וצח. אולי להפך.

הסיבה לכך היא שהפרויקט האירופי, שכוונותיו טובות כל כך, הוליד גם פירות באושים, ולוקה בקשיים מבניים עד כדי ריקבון, כפי שאפשר היה לראות מהניהול הגרוע של המשבר ביוון, מהאבטלה האימתנית שהיכתה במדינות רבות, ומעלייתם של גורמים קיצונים עד הזויים בזירה הפוליטית. תנועות נגד רבות הן לגיטימיות ומייצגות את הרצון של חלק גדול מהעם, ויש לקוות שהממסד המרכזי יתפכח בשלב כלשהו ויבין שנדרש תיקון יסודי, או שהאיחוד - ובתוכו האיחוד המוניטרי (גוש היורו) - יתפרק בצורה שתהיה הרסנית לכל העולם. צרפתים חילקו אתמול מכתבי אהבה לבריטים בלונדון. יש לקוות שבמקרה הזה האהבה תנצח, ולא רק מהשפה אל החוץ.