Большое количество местных жителей и приезжих, уличные артисты, красочные огни, манящие витрины магазинов, ресторанные вывески, обещающие, что Вас накормят лучшей в мире паэльей, хамоном и заварными чуррос с шоколадом, – это и есть центр Мадрида, состоящий из нескольких просторных площадей, соединенных сетью переулков. По некоторым широким пешеходным улицам проходят маршруты любителей шопинга, другие же настолько укромные, что при желании на них можно отлично спрятаться и отдохнуть от окружающей суеты. Легендарная площадь Пуэрта-дель-Соль – это крупнейший перекресток в городе, достопримечательность, которую обязательно стоит увидеть, в какое бы время Вы здесь ни оказались. Близлежащая площадь Пласа-Майор, плотно окруженная историческими краснокирпичными зданиям, как нельзя лучше подходит для того, чтобы немного перекусить на открытом воздухе, среди множества столиков и прогуливающихся людей. Площадь Изабеллы II (Пласа-Исабель-II), также известная как площадь Оперы, невелика по размеру и является отличным местом для встреч. Перед Королевским дворцом раскинулась величественная Восточная площадь (Пласа-де-Ориенте). Центр может быть наводнен туристами (карманники здесь, к сожалению, тоже не редкие гости), может быть слишком шумным и людным и подчас слишком диковинным, но все же это то самое место, где можно познакомиться с настоящим Мадридом.

Уэртас, также известный как "Литературный квартал", является родиной известнейших писателей, среди которых Мигель де Сервантес и Лопе де Вега. В районе с уважением относятся к своему богатому культурному наследию: тротуары на улице Калле-Уэртас украшены цитатами прославленных авторов, в их честь названы улицы, многие лавки торгуют подержанными книгами. Уэртас испытывает достаточно большой приток посетителей из центра города: переулки вокруг площади Святой Анны (Пласа-Санта-Ана) по ночам погружаются в атмосферу вечеринки, полной иностранных гостей, и на улицах всегда полно юных пеших туристов. Однако стоит зайти чуть подальше вглубь района, как все вокруг становится менее утонченным и более неформальным. Живую музыку можно послушать в центре Уэртас: ночью местные бары с приглушенной атмосферой отлично подходят для дружеских встреч за бокалом коктейля и неторопливой беседой под приятный джаз или бардовские песни.

Стильные бары и галереи, частные театры и музыкальные площадки, молодые люди с татуировками и необычными прическами, узкие извилистые улочки – все это Маласанья. Расположенная ближе к центру площадь Второго мая (Пласа-дель-Дос-де-Майо) – это место, где на скамейках собираются дружеские компании (если не идут в бар), владельцы собак, художники под самодельными навесами и творческие личности с ноутбуками и альбомами для набросков. Здесь может быть не так чисто, как во многих других районах города, но это только добавляет Маласанье определенного своеобразия. Магазины и бары характеризуются богатым разнообразием – от молодежных до элитных, а по выходным на улицах ночная жизнь бьет ключом, когда развлечения начинаются ужином в баре и продолжаются дискотеками до самого утра. В западной части района находится квартал Конде-Дуке, названный по имени большой краснокирпичной крепости в центре, которая была преобразована в культурный центр для проведения выставок и представлений. Очаровательный и необычный уголок города, Маласанья является домом для молодого международного сообщества.

Многоэтажные жилые дома с изысканно украшенными балконами заполняют по традиции тихие и симпатичные улицы района Чамбери. Скромные витрины магазинов и местные закусочные занимают первые этажи почти во всех зданиях; там и тут на тротуарах встречаются горстки столиков уличных кафе. Здесь не бывает слишком людно, но в крошечных булочных, хозяйственных магазинах и табачных лавках всегда хватает посетителей. Они любят заглянуть в какую-нибудь замечательную, невзрачную на первый взгляд закусочную (называемую здесь сервисерией), чтобы выпить чашечку кофе или бокал пива за барной стойкой, полистать газету и узнать результаты спортивных соревнований. Круглая площадь Пласа-де-Олавиде, нарушающая упорядоченную сеть стройных улиц, является одним из наиболее зеленых и оживленных мест в районе. Рестораны располагаются по ее периметру, а наибольшей популярностью пользуются места под открытым небом, за столиками в центре площади, где можно отдохнуть под смех детворы, резвящейся на игровой площадке, и под мелодии уличных музыкантов.