ספייס אקס מציגה: הטיל העצום בעולם יוצא מחר לטיסת ניסוי ראשונה

ההשקה של הטיל העצום והחדש של ספייס אקס הולכת להתרחש מחר, והוא הולך להיות משוגר מאותו המקום שממנו נשלח אדם לירח לפני כחצי מאה. הטיל פלקון הבי (Falcon Heavy) אינו גדול יותר מהטיל של נאס"א סטורן 5 – שהוא עדיין הטיל המשגר הגדול בכל הזמנים, אבל הוא הטיל העוצמתי ביותר הפועל כיום, ויש לו שלושה מאיצים ו-27 מנועים.   

פלקון הבי אמור לייצר הכנסות נאות עבור חברת החלל הפרטית שייסד אילון מאסק לפני 16 שנה: הוא מסוגל לשאת 2,500 טונות, ולכן יהיה מסוגל לשאת לחלל לווינים עצומים בגודלם ולשלוח חלליות לירח, למאדים ועוד. לשם המחשה, הפלקון הבי מסוגל לשאת לחלל מטוס בואינג 737, כולל נוסעים ומטען. לספייס אקס יש כבר כמה לקוחות שמנים בתור, כולל חיל האוויר האמריקאי.

"אני לא יכול לחכות לראות אותו עף, ואז לראות אותו עף שוב ושוב", אומר אלן סטרן ממכון המחקר סאות' ווסט. הוא המדען הראשי של נאס"א בפרויקט של החללית החדשה הורייזונס. במקום השיגור, קייפ קנוורל, לא נראתה כזו התרגשות מאז שיגור מעבורת החלל האחרונה ב-2011. קהל עצום צפוי להיות נוכח בשיגור בקנדי ספייס סנטר.    

בטיסת ההשקה מחר, הטיל יישא את המכונית של מאסק, טסלה רואדסטאר אדומה. מאסק גם מנהל את חברת המכוניות החשמליות טסלה. "מכונית אדומה לכוכב אדום", צייץ מאסק בטוויטר בדצמבר, כאשר הכריז על המטען הבלתי צפוי הזה.

בטיסות ניסוי מסוג זה נהוג לשאת פלדה או בלוקים של בטון, ולא מטען אמיתי. "זה נראה לי משעמם ביותר", הסביר מאסק.