מה משותף לקורט וונגוט, סטיב ג'ובס וג'ורג' לוקאס? כולם נחשבים לאנשים יצירתיים במיוחד שניחנו בכשרון יוצא דופן להמציא, לחדש ולשנות. איך פועל המח שלהם? ומה התהליכים המאפיינים את הרגע הקסום בו הם מוצאים פתרון לשאלה או פיצוח מעניין לבעיה? ננסי אנדריסן, מומחית בפסכיאטריה ובמדעי המח שחוקרת מזה שנים את תחום היצירתיות, חולקת מפירות המחקר שלה במאמר רחב יריעה שהתפרסם במגזין הנחשב The Atlantic.

אנדריסן משלבת במחקר שלה ראיונות עומק וסקירות fMRI שמגלות משהו על התהליכים הפיזיולוגיים במח שמאפיינים תהליכי יצירה ואנשים יצירתיים - במקרה של המחקר של אנדריסן, פורצי דרך שזכו להכרה של החברה ביצירתיותם ובחדשנותם. בין נחקריה, הבמאי הנודע ג'ורג' לוקאס, המתמטיקאי זוכה פרס נובל וויליאם ת'רסטון, וזוכת פרס הפוליצר הסופרת ג'ניפר סמיילי .

אנדריסן - דוקטור לספרות בעברה שעשתה הסבה מקצועית דרמטית - למדה רפואה והפכה לאחת החוקרות המובילות בתחומי המח - מספרת על עשרות שנות מחקר שטרם הסתיימו וחולקת כמה ממסקנות הביניים שעולות מהמחקר.

הנה 9 דברים מפתיעים על אנשים יצירתיים במיוחד:

1. אין קשר בין IQ לבין יצירתיות
אנשים יצירתיים במיוחד הם בוודאי אינטילגנטיים, אבל אינם "גאונים" במובן השגור של תוצאה גבוהה באופן פנומנלי במבחני IQ.

2. רגע הפיצוח היצירתי קורה דווקא בזמן שהמחשבה רגועה ומשוחררת
הפיתרון החדשני, ההמצאה שוברת מוסכמות או הפענוח המזהיר של שאלה - כל אלה אמנם מתאפשרים לאחר תקופה ארוכה של של הכנה, אולם רגע ה"יוריקה" קורה דווקא בעת רגיעה מחשבתית. אנשים יצירתיים מזכירים נהיגה, מקלחת או ספורט כפעילויות בהן נוחתת עליהם ההשראה והפיצוח מגיע.

3. יש קשר בין יצירתיות להפרעות נפשיות
חלק גדול מהנחקרים סובלים גם מבעיות נפשיות (דכאון, הפרעה דו קוטבית ועוד).

 4. התהליך היצירתי מתקשר ישירות לתחושות חיוביות של הנאה ואושר |
חרף הקשר להפרעות נפשיות מטרידות - אנשים יצירתיים פשוט נהנים יותר. התהליך היצירתי מתואר על-ידם כפעילות מסבה עונג.

5. יצירתיות היא עניין משפחתי
מרבית הנחקרים גדלו בבתים בהם הוענקה חשיבות רבה ללמידה וחינוך, ובני משפחתם גם הם ניחנו ביכולות יוצאות דופן.

6. אנשים יצירתייים ניחנים גם ביצר הרפתקנות ונטיה לקחת סיכונים
הסקרנות וההרפתקנות הן מאבני הדרך של התהליך היצירתי - ומאפיינות אנשים יצירתיים, הן בתחום התמחותם והן מחוצה לו.

7. אנשים יצירתיים הם מולטידיסיפלנריים
לפורצי הדרך בדרך כלל יש עניין במגוון רחב של תחומים. מיכלאנג'לו היה אמן מוכשר אבל גם מהנדס מצויין, ולאונרדו דה וינצ'י היה איש אשכולות בתחומי האמנות והמדע כאחד. כמוהם, ג'ורג' לוקאס, הבמאי הנודע, זכה לשלל פרסים בתחומי הקולנוע, אולם פרט פחות ידוע הוא הפרס שקיבל עבור חדשנות טכנולוגית ב-2004 (The National Medal of Technology and Innovation).

8. אנשים יצירתיים הם עקשנים ונחושים
גם כשהם נתקלים בסירוב ודחייה - הם פשוט ממשיכים, נחושים להשיג את מבוקשם.

9. אנשים יצירתיים הם אוטודידקטיים
כמאמר הפרסומת המפורמת של אפל המיוחסת לסטיב ג'ובס - הארכיטיפ של האדם היצירתי בן ימינו - "חשבו אחרת" (Think Different): ואכן, אנשים יצירתיים במיוחד אכן חושבים אחרת, ולכן תוכניות לימוד סטנדרטיות בדרך כלל לא מתאימות לאופן החשיבה שלהם.