יצירת קשר עם חדר הבקרה ואתגר ראשון: השעות הראשונות בדרך לירח

אחרי השיגור המוצלח של החללית הישראלית "בראשית" לחלל לפנות בוקר היא החלה את מסעה לירח. החללית עברה עד כה מרחק של 69,400 ק"מ והחלה לנוע חזרה לכיוון הקפה ראשונה של כדור הארץ. ביום ראשון היא צפויה להתחיל את תמרונה המורכב הראשון לכיוון הירח, אך כבר היום בחדר הבקרה של SpaceIL והתעשייה האווירית גילו קושי ראשון.

האתגר שהתגלה נובע מכך שאחד משני עוקבי הכוכבים שמשמשים בניווט החללית מסונוור מאור השמש, יותר ממה שציפו המתכננים, דבר שיכול לגרום לקשיים אפשריים בניווט. בחדר הבקרה ביהוד כבר החלו לעבוד בניסיון למצוא פתרון לבעיה. יונתן ויינטרוב, אחד משלושת היזמים של החללית הישראלית, אמר לחדשות 13 כי ״הקושי שנוצר אינו מסכן את המשימה, אבל בהחלט מדובר באתגר ראשון בחלל".

 

שיגור החללית "בראשית" לירח (אתר SpaceX)

 

בתוך כך, גם מנהל נאס"א, ג'ים בריידנסטין, לא נשאר אדיש להיסטוריה הישראלית וברך על השיגור: "צעד היסטורי עבור כל האומות והמרחב המסחרי כשאנחנו מרחיבים את שיתופי הפעולה שלנו מסביב לכדור הארץ ועד לירח", כתב בחשבון הטוויטר שלו.

שיגורה של החללית הישראלית "בראשית" בשעות הבוקר המוקדמות מקייפ קנאוורל שבפלורידה עורר התרגשות רבה בקרב הפוליטיקאים שהתגאו בהישג האדיר, שעשוי לשים את ישראל לצד ארצות הברית, רוסיה וסין - היחידות שהנחיתו חללית על הירח - ואיחלו לחללית בהצלחה במסעה, שאמור להסתיים בחודש אפריל.

 "מזל טוב מדינת ישראל, יש לך חללית", אמר הנשיא ראובן ריבלין. "אם 'בראשית' תיסע במסלול המפרך ותנחת בירח ישראל תהיה הרביעית שתנחית חללית בירח. פעם היה דמיוני, אבל זו מציאות. הנחיתה של בראשית על הירח היא צעד אדיר למדינה. זה פרויקט מדעי, טכנולוגי וחינוכי מהמעלה הראשונה".

"ישראל על הירח", כתבה שרת התרבות מירי רגב בחשבון הטוויטר שלה. "מדינה קטנה שחולמת רחוק ומגשימה. רק שלוש מדינות בעולם הגיעו לירח ואתמול הצטרפה לרשימה המכובדת הזו גם מדינת ישראל, גאווה גדולה. בהצלחה ל'בראשית' במסע המופלא לירח". 

 

הדמיה של החללית "בראשית" בנחיתה על הירח (החדשות 13)

 

כאמור, שנים של ציפייה הגיעו לשיאן בשעות הבוקר המוקדמות עם שיגורה של החללית "בראשית" בקייפ קנאוורל שבפלורידה, ארצות הברית. אם יסתיים מסעה בהצלחה, בחודש אפריל תצטרף ישראל למועדון המצומצם של המדינות שהנחיתו חללית על הירח, לצד ארצות הברית, רוסיה וסין. המהלך הוא אולי צעד קטן לחברת "ספייס אקס", שמשגרת את טיל הפלקון שיישא את החללית לירח, אך הוא צעד ענק עבור תעשיית החלל הישראלית. כ-45 דקות לאחר שיגורה, יצרה החללית קשר עם חדר הבקרה, פרשה את רגליה והחלה בהקפת כדור הארץ.

החללית מתוכננת להקיף את כדור הארץ מספר פעמים עד שתכנס אל מסלול ההקפה של הירח, שעליו היא צפויה לנחות לקראת אמצע אפריל. המרחק שתעשה החללית עד שתגיע לירח יהיה כשישה מיליון וחצי קילומטרים - המסלול הארוך ביותר שנעשה על מנת לנחות על הירח. לאחר הנחיתה החללית צפויה לצלם תמונת "סלפי" של עצמה על אדמת הירח, להניף את דגל ישראל ובהמשך עליה לבצע מדידות מחקריות.

 

ראש הממשלה נתניהו בשיגור החללית בראשית (אלירן אביטל )

 

ראש הממשלה נתניהו ורעייתו שרה הגיעו לחדר השידור ביהוד. לפני שיגור החללית נשא נתניהו דברים, ובירך את המעורבים בפרויקט. "אנחנו מדינה קטנה, אבל ענקית בהישגים ובכושר היוזמה שלנו", אמר. "יש ארבע מדינות ששיגרו חללית לירח. אחת מהן גדולה מאתנו פי 800, אחת פי 500 ואחת קצת פחות. אנחנו מדינה קטנה, אבל ענקית. יש כאן עדות להתחלה, ואני מקווה שאתם מתכננים כבר את החללית למאדים".

"כל אחד מכם יזכור כמוני את הרגע הזה, כי להיות ראשון זה פעם בחיים", המשיך נתניהו לאחר השיגור המוצלח. "הדלק האמיתי של החללית זה החוצפה הישראלית והגאוניות הישראלית. יש פה הרבה אנשים חצופים וגאונים, וכל הכבוד לכם. אנחנו פשוט נרגשים, ועכשיו אני יודע מה אני צריך לעשות בשישים הימים הבאים. זה רגע של גאווה עצומה. זה נכון שיחד עם סין, רוסיה וארה"ב אנחנו מהווים בערך שליש מאוכלוסיית העולם, אבל התרומה שלנו היא עצומה בלי קשר לגודל שלנו. אנחנו ענקים".