מדי שנה מתים בממוצע בישראל בין 350 ל-400 בני אדם כתוצאה מהתאבדות, מספר הדומה לכמות הממוצעת של מקרי המוות מתאונות דרכים ומפיגועי טרור בשנה במשולב – שלא לדבר על כ-3,500 ניסיונות התאבדות בממוצע. ההתמודדות עם הנושא קשה במיוחד כשמדובר על ניסיונות התאבדות בקרב ילדים ובני נוער. רק בשנת 2017 הגיעו 861 ילדים ובני נוער לחדרי המיון ברחבי הארץ לאחר ניסיונות התאבדות, עלייה של 12.5 אחוז מלפני עשור. זוהי מגמה רווחת ברחבי העולם ואתגר עמו מנסות ממשלות ברחבי העולם להתמודד בכלים שונים.
למרות הנתונים הללו, ממשלת ישראל דווקא החליטה לעצור את הטיפול בנושא. החודש הודיע משרד החינוך כי תכנית משותפת שלו עם משרד הבריאות להתמודדות עם אובדנות בקרב בני נוער תוקפא והמשך פעילותה מוטל בספק. התכנית למניעת אובדנות החלה לפעול ב-2015 ופועלת עד כה ב-84 יישובים. במסגרתה 4,700 בני נוער אותרו ככאלה העלולים לפתח נטיות אובדניות והופנו להתייעצות, 2,700 ילדים עברו הערכות סיכון בידי אנשי מקצוע ו-798 ילדים קיבלו טיפול נפשי עקב נטייה ברורה לאובדנות.
מדובר בתכנית חשובה מעין כמוה, לאור העובדה שאחד מכל חמישה ילדים ובני נוער העיד כי חשב על התאבדות ושליש הודו שהם סובלים מדכאון, וגם לאור הנתון המצביע על עלייה של 40 אחוז במספר בני הנוער עד גיל 14 שמגיעים לחדרי מיון לאחר שניסו להתאבד מ-2007 ועד 2017. התוכנית המסייעת לאתר ולטפל באלפי בני נוער ברחבי הארץ, פועלת כאמור מאז 2015, בתקצוב של 55 מיליון ש"ח לשלוש שנים. הסיבה להפסקתה? מחסור של 10 מיליוני שקלים בודדים שמשרד הבריאות ומשרד החינוך לא מוצאים.

