עמר בר לב, בנו של רמטכ"ל צה"ל ה-8 והשר לשעבר רב אלוף חיים בר לב ז"ל ותמר, גדל ברמת השרון והתגייס לצה"ל ב-1971 לסיירת מטכ"ל. בנובמבר 1976 השתחרר והחל ללמוד בפקו...לטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית. עם סיום לימודיו, בראשית שנות השמונים, עבד כאגרונום בתחנת ניסיונות ביטבתה. בסוף שנות השבעים, החל גם בפעילות פוליטית ונמנה על מייסדי "שלום עכשיו". במקביל, התמנה בר לב למפקד יחידת המילואים של סיירת מטכ"ל ואף לקח חלק במבצעים רבים, ביניהם הפריצה לקו 300. בשנת 1984, חזר לשירות בצה"ל ומונה למפקד סיירת מטכ"ל.
בר-לב כיהן כמפקד היחידה במשך שלוש שנים כשתחת פיקודו, קיבלה היחידה צל"ש רמטכ"ל. במרץ 1987, סיים את תפקידו והוחלף על ידי משה (בוגי) יעלון.
בר-לב השתחרר מצה"ל, והחל בלימודי תואר שני ביחסים בינלאומיים באוניברסיטת תל אביב אותם סיים בהצטיינות. עבודת המאסטר שלו עסקה בהסדר ביטחוני אסטרטגי בין ישראל לסוריה ובמסגרת זו, הוא אף כתב ספר בנושא אשר יצא לאור בשנת 1997 בשם: "הסדר ביטחון בגולן לנוכח פני הקרב המודרני".
ב-1992, לאחר שנים בהן למד ועסק בייעוץ ויזמות בתחום האבטחה, נקרא בחזרה לשירות צבאי על ידי הרמטכ"ל, אהוד ברק, קודם לדרגת אלוף משנה ופיקד על חטיבת הבקעה. עם תחילת שיחות השלום בין ישראל לירדן ולפלסטינים, סיים את תפקידו בחטיבת הבקעה והועבר לאגף התכנון, שם שימש כנציג צה"ל במשא ומתן מול הפלסטינים והירדנים שבמסגרתו סוכם על הסדר "עזה ויריחו תחילה".
ביולי 1994 פרש בר לב שוב מהשירות הצבאי, ועבר ליזמות בתחום ההיי- טק. בין השאר, היה בר לב בין מקימי חברת איתוראן ובשנת 2,000 הקים את חברת "פאיון מדיקל" העוסקת בדימות רפואי.
במקביל, הקים בר לב בשנת 1997 יחד עם קצינים ופעילים נוספים, את תנועת "אחריי!" לצמצום הפערים בפריפריה שבראשה עמד בהתנדבות עד לשנת 2012, כשהחליט להצטרף לפוליטיקה. תחת בר לב, הגיעו למעלה מ-20,000 בני נוער לתוכניות השונות של "אחריי!". על פועלו בתחום זה, זכה בר לב להדליק משואה ביום העצמאות ה-63 של מדינת ישראל.
בסוף שנת 2012, הכריז בר לב על כוונתו לרוץ לפוליטיקה, התמודד בפריימריס במפלגת העבודה, ונבחר למקום השביעי. ב-5.2.13, הושבע כחבר בכנסת ה-19.
בר לב בן 63, נשוי בשנית לתמי, עורכת וידאו, אב לנעם, מאי ושחר, ומתגורר בכוכב יאיר. בזמנו החופשי, עוסק בספורט אקסטרים ובטריאתלונים. עוד