20240313

Muy interesante esta entrevista con Kyle Chaka, autor de “Filterworld”, libro que habla sobre la influencia de las plataformas sociales y los algoritmos en la uniformización hiperacelerada de la cultura que consumimos y producimos, desde la estética visual, a la moda, los muebles, la música, o el arte.

“The core thesis of Kyle’s book — that algorithmic recommendations make everything feel the same — hits at an idea that we’ve talked about countless times on the show: that how content is distributed shapes what content is made. Whether it’s Google Search, YouTube, or TikTok, these platforms and their algorithms dictate how videos are shot, how headlines and articles are written and discovered, and now even how food, music, and art become popular. It is a powerful concept, and it’s an inescapable fact of life on the modern internet. “

“My pet theory, I think, is that each algorithmic feed, each platform, generates its own signature culture that fits into it. So we’re familiar with Instagram face, the kind of influencer plastic surgery aesthetic. We’re familiar with TikTok influencer voice, which is the kind of monotone, syncopated, packing as many words into a sentence as possible. So I think there are forms of content that work for each different platform. And on YouTube, my favorite example of YouTube culture is lo-fi chill hip-hop beats to study / relax to, which is this ambient 24/7, never-ending stream of chill drum beats with acoustic instruments and electric synths behind it, and it’s all different artists composing these songs, but they’re just turned into this wash of ambiguous, semi-meaningless music.

Y estos algoritmos, como no me canso de decir en esta recopilación, están muy lejos de ser “neutrales”. Más bien son una forma muy efectiva de perpetuar sesgos y estructuras de poder ya existentes.

“Se supone que la IA está para ayudarnos, para hacernos la vida menos compleja, pero si hacemos un repaso por sus usos vemos cómo está sirviendo para reproducir viejos patrones de poder. En un estudio conjunto de la UNESCO, el BID y la OCDE llamado Los efectos de la IA en la vida laboral de las mujeres, publicado en 2022, se mencionan varios aspectos en los que el uso de inteligencia artificial está perjudicando a las mujeres al momento de buscar y conseguir un trabajo.”

“En referencia a su trabajo como rider, Soto Aliaga señala que “pese a que supuestamente éramos nuestros propios jefes, nunca me he sentido tan vigilada en un trabajo, ni me he regido por un sistema que penalizara tanto el más mínimo desvío de lo que de ti se esperaba”. Y añade: “El algoritmo era como tener un jefe omnipresente con el que no podías argumentar, pero que podía imponerte cómo, cuándo y de qué manera ibas a trabajar y en qué momento iba a prescindir de ti”.”

Para ser desplegados, estos algoritmos precisan de cantidades ingentes de información y entrenamiento, que las corporaciones están dispuestas a conseguir incluso escaneando iris en centros comerciales a cambio de criptomonedas con fines poco claros. Y eso sólo se puede parar con normativa y regulación.

Como dice el artículo, no hay nada que nos guste más en Internet que un buen fiasco, y la Wonka Experience de Glasgow ha sido uno de los más sonados y sangrantes. Aunque seguro que a estas alturas ya has visto todas las fotos, esta entrevista con una de las actrices contratada para hacer de Oompa Loompa, y quien muy a su pesar ha saltado a la viralidad, arroja más detalles sobre la ruinosa producción del evento (más bien estafa total).

“I was shocked, to be honest with you. I wasn’t expecting it to be like that. It did seem like there was a production going, but to me it wasn’t a finished production — just the start. It was the first time me and the other actors met. I’ve never had a script the night before ever in my life, so when I got the script the night before I was like, Oh, this is not …”

“They kept going on about how you could just improvise. I was skeptical of them saying that, too, because if you’d written a script, then you’d probably pride yourself on what you’d written, right? You wouldn’t want people to improvise! I kind of thought it was AI-generated, but by this point I’d signed the contract.”

Y aparte de los fiascos, lo otro que más nos gusta en Internet es un buen “meltdown”, sobre todo si es alguien tan empeñado en destruir su propia reputación en tiempo récord como el streamer TheGrefg.

“Estamos ante el caso prototipo de figura mal asesorada. Ya empezó gestionando mal su marcha a Andorra, que escondió hasta que le pillaron, pero es que este último vídeo es un gran desastre de comunicación y marketing”, afirma Teresa Iglesias, directora de Marketing en Vincusys. “Aquí partimos de dos hechos: que la Justicia te ha quitado la razón y que la gente encuentra moralmente reprochable que intentes echar a una anciana. Eso tiene que marcar tu tono, tienes que mostrarte especialmente empático. Es justo lo contrario a lo que hace Grefg, que muestra cierto desprecio por la señora y acaba diciendo, al menos en dos ocasiones, que ‘le suda la polla la sentencia”.

“Con muchos influencers veo un fenómeno parecido al del traje del emperador. Viven en una realidad en la que todo el mundo le ríe las gracias y nadie se atreve a señalar sus errores”, apunta Alejandro Domínguez. “Se equivoca al dirigirse a ellos, porque es su audiencia y la mayoría va a permanecer fiel. A quien tenía que dirigirse es a las marcas, que son las que sí se van a preocupar porque todo Twitter te esté llamando especulador… y a ellas les está diciendo que se la suda la Justicia, que la anciana es una sinvergüenza…”.

En la eterna y hasta cierto punto inevitable discusión sobre si la adaptación al cine de Starship Troopers es una sátira del fascismo (spoiler: lo es), este artículo apunta a un aspecto que se suele pasar por alto. Despegándose de la novela original, la película de Verhoeven introduce poderes psíquicos en la humanidad: una herramienta efectiva para hablar y negociar con los alienígenas (el otro), posibilidad que el gobierno fascista descarta sistemáticamente.

“This is unambiguous proof that humans can communicate with bugs, however crudely at first, and one would think that this kind of alien contact would be a watershed moment for humanity. Instead, the film cuts hard to a propaganda reel showing human scientists torturing the Brain Bug and gearing up to wage even more war.”

“That humanity could cross such an incredible threshold—psychic communication with an alien species—and only see it as an opportunity for more domination and war is profoundly depressing.”

So again, I just recently finished Disco Elysium, and there's this big important piece of lore called The Pale - a tissue of nonreality that surrounds the entire world. You may not realize it, but you can even see it in the start screen artwork - inky blueness slowly swallowing up the sky of Revachol, creeping in inch by inch.

It's an existential zone of non-life that covers 72% of the world of Elysium, and is growing, leading to the eventual disappearance of the world itself. The game gives us a big old loredump about The Pale, and then some nice little implications about how it relates to the specific plot of Disco Elysium, and I kinda want to write about it here under the cut.

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First, some facts that the game tells us about The Pale:

* Instead of having continents surrounded by ocean like our world, Elysium has islands of mass and reality called "Isolas", surrounded by a connective tissue called The Pale. Revachol exists on the Isola of Insulinde, an oceanic archipelago Isola.
* The Pale is an area of nonreality, in which the laws of the world begin to falter. Languages, physics, sound, and even numbers start losing meaning as you go deeper in.
* The Pale also seems to be inundated with human memories of the past. Lingering too long in the Pale will irradiate your mind with these memories and sensations, dissociating you from the present, eventually destroying your sanity.
* The place where the world transitions into the Pale is called "porch collapse".
* Travelling through the Pale to other isolas is possible, by bouncing radio waves between isolas in order to compress the latitude of the Pale. This quite literally shortens the path of travel by temporarily forcing dimensions on the Pale.
* Airships that travel through the Pale don't have motors or propellers, due to the effect of the Pale on physics. They're simply launched very very hard in the right direction, with enough momentum for them to land on another isola.
* Civilian travelers are only permitted 6 days of Pale exposure per year, for health concerns. It is possible to be cleared for more through training.
* If the conversation with the Phasmid is to be believed, the Pale only began existing when humanity did as well.
* Study of The Pale is called "Entroponetics"
* 72% of the world is covered by The Pale. One day, it will cover the entire world.

Map of Elysium [https://preview.redd.it/mpj2o1bo8j551.png?width=3425&format=png&auto=webp&s=b1350a0af6a17e38e9416dc8348e096662860674]

Fanmade map of the world of Elysium, taken from this reddit post [https://www.reddit.com/r/DiscoElysium/comments/h97hvq/potential_map_of_elysium_climate/]. The white spaces are The Pale.

We meet some characters in the game that have been affected by The Pale. One obvious example is The Paledriver, a lorry driver stuck in Revachol who takes on trips through The Pale that no one else will take, and is constantly dissociating into memories that belong to other people and other times due to the long term exposure. Joyce Messier is also cleared for 22 days of Pale exposure per year, and suffers degraded early memories due to it.

We also encounter a small seed of The Pale in Revachol itself - in the abandoned Church past the waterlock, which can be found starting on Day 3. A 3 mm wide cylindrical space of complete silence exists in this Church, which has erased all of Fortress Accident's game data, and has nearly erased all of Tiago's memories, who lives closely to the hole at all times.

Church [https://pbs.twimg.com/media/FY073B8XEAAAapv?format=jpg&name=4096x4096]

I find it easy to believe as well that this Pale seed is the cause for Harry's memory loss (besides his heavy drinking, of course). He crashed his motor carriage not far from the Church during his drunken bender, after all. Erasing Harry's memories and replacing them with dozens of inner voices and thoughts not his own would be incredibly indicative of exposure to the Pale, as explained above. While some of these voices may just be fragments of Harry's intuition and personality, there are also some that are entirely prophetic in nature - such as the Shivers checks which show Harry things that people are doing and feeling in completely different places which he would have no way of knowing, as well as his conversation with the phasmid.

Thoughts about the relationship between humanity and The Pale

This is all just "Lyra gets really silly with conjecture and literary themes" here, so please bear with me. Again, the phasmid told us that The Pale only began existing alongside humanity. Furthermore we know that The Pale is inundated with old human memories, experiences, and emotions (so much so that we experience multiple ghostly conversations through radios , phones, and intercoms with people from unknown times and places because of it).

My thought about The Pale is that it feeds on humanity's obsession with the past, and reliving what has already died and gone. All around Revachol, everyone is clinging desperately to the past, or fearing it without rest; the old soldier Rene still wears his old uniform from a war that ended decades ago, and still mourns old kings. Harry constantly has nightmares about his ex that left him seven years ago. The bookstore keeper Plaisance is constantly paranoid about the other shops that've failed in her building, ignoring the successful business she runs right in front of her. Klaasje is constantly running away from her shady past, always looking over her shoulder. Dozens of other characters cling to old, outdated, harmful racist views and ideologies. And finally, the killer that we spend the entire game searching for is still fighting a war that ended 50 years ago.

As The Pale consists of so, so many memories and old feelings, it would stand to reason that human obsession with The Pale is in turn what is enabling it to continue growing, until it swallows the world.

It would also stand to reason then, that progress and the future would in turn serve to push The Pale back. We see this somewhat in the church, once the new rave club is set up. The new "aniodic music" or whatever it's called tempers and tames the Pale seed within the church; because young people dared to create something new, instead of clinging to what existed in the past.

It'd be nice to then say that there's hope for the world of Elysium, that the Pale may one day be repelled, but I think that this world is characterized by its gloominess, and its melancholic nature, and its resignation to its fate. This world won't have a happy ending, but instead serves as commentary for our own world (especially when you compare The Pale to something like global warming.)

Anyway that's all the loredump and crack theories I had. I dunno why, but existential threats like The Pale just really get my imagination going. One more thing - apparently there's official concept art for Paleworkers, people that man the buoys within The Pale which relay the radio signals which make travel within The Pale safe and possible. They seem to go insane and disappear within a few years, but at least they have sick armor. Check this out.

Paleworker [https://i.imgur.com/qLEnJfL.png]

 Lyra (voidsent biologist) 🔪 on cohost Lyra (voidsent biologist) 🔪 on cohost

Esta semana he terminado por fin Disco Elysium, que a pesar de ser un videojuego quizá sea la mejor novela que he leido en años. Uno de los temas más interesantes del setting que nos va sugiriendo el juego a cuentagotas es el Pálido, y su papel en el mundo de Elysium, del que yo he empezado a ser consciente sólo hacia el final del juego. Este artículo ahonda en detalles y teorías, así que ojo si piensas jugar a Disco Elysium porque hay spoilers.

¿Pop, jazz fussion, synthwave? Con Dirty Loops nunca sabes, lo que puedes estar seguro es que va a molar.

20240228

La computación espacial que propone Apple Vision Pro es, posiblemente, el mejor intento que ha habido hasta ahora para que empecemos a integrar los equipos de VR o AR en nuestro día a día. Pero si incluso los más early adopters de Apple empiezan a devolver equipos porque trabajar o pasar las horas de ocio con ellos induce problemas de dolor de cabeza, cuello, espalda, etc, quizá es que llevamos años empeñándonos en meter con calzador una tecnología que la gente en realidad no necesita.

El algoritmo de Google (o lo poco que sabemos de cómo funciona), ha incentivado durante años que se optimicen contenidos web no tanto para ser útiles a los humanos que los consumimos, si no para adaptarse a lo que valora el sistema (el famoso SEO).

De golpe, ahora Google da un bandazo y da preferencia justo a lo contrario, con el resultado de que viejos foros pertenecientes a la ola más noventera de Internet (Reddit, Forocoches, o HTCManía) crecen de nuevo a tope. Tanto SEO, entonces, ¿para qué?

“Google cambia su algoritmo de búsqueda constantemente, pero lanza tres o cuatro core updates [actualizaciones principales] cada año. “A finales de agosto, hizo una actualización a la que llamó helpful content update, actualización de contenido útil”, continúa Solís. “Lo que dijeron fue: queremos que el contenido que posicione ayude al usuario con experiencias reales, que genere confianza. Se interpretó como una reacción al contenido generado por inteligencia artificial. La idea era dar visibilidad a creadores reales, a gente que de verdad ha probado un producto, porque los usuarios se iban a TikTok a satisfacer esa necesidad”.

Hablando del primer Internet, he descubierto hace muy poco la existencia de Gemini Protocol, un protocolo y ecosistema alternativo a HTTP donde se está construyendo desde 2021 un Internet alternativo y más parecido a lo que fue la web antes de que acabara copada por las corporaciones.

Gemini propone un hipertexto mucho más limitado, con apenas opciones de formato, que no es capaz de ejecutar javascript ni nada remotamente parecido, y que es más ligero, más respetuoso con la privacidad, con muchas menos interrupciones, y que me está interesando bastante.

En otro orden de cosas, la historia de la influencer rusa que estaba pasando de contrabando a Rusia componentes electrónicos y piezas para construir misiles y drones parece de película, pero es real.

““Kristina Puzyreva and her co-defendants allegedly purchased and dispatched millions of dollars in U.S.-sourced electronics to support the Kremlin in its ongoing attacks of Ukraine. Her money laundering conspiracy was directly linked to 298 shipments of restricted technology, valued at $7 million, to the Russian battlefield,” Erin Keegan, a Special Agent in charge of the investigation, said in a Justice Department press release on Monday.”

Y si ser influencer, o al menos aspirar a serlo, ya es de por sí algo bastante  precario, en el caso de las agencias de influencers chinas puede convertirse en una distopía de pesadilla.

Este artículo recoge varios casos de draconianos contratos que obligan a aspirantes de influencers chinos a hacer directos varias horas del dia, sin ganar apenas dinero, so pena de deber decenas de miles de euros a estas agencias. Recordemos también que, con el sistema de crédito social chino, quedar en deuda con estas empresas puede negar el acceso a comprar billetes de avión, tren, y otros servicios básicos.

“Songqin, a 22-year-old former host who spoke under a pseudonym over privacy concerns, told Rest of World she signed with an agency in 2019 to livestream on the Huya app. Lured by the high income, she performed what she described as “sexy dances” for six to 10 hours a day. She eventually decided to quit after her managers asked her to send suggestive photos of herself to viewers. Songqin’s contract stipulated that she would pay a penalty of 300,000 yuan ($42,158) if she failed to complete two years of work, according to a local media report about her case.”

“Following a prolonged lawsuit, the court ordered her to pay 100,000 yuan ($14,051) for breach of contract, she said. As part of China’s social credit system, those who fail to honor court orders can be restricted from buying plane and train tickets. Songqin didn’t have the money to pay the penalty, she said, and has not been able to travel to visit her family.”

¿Os acordáis de Cambridge Analítica, la maquinaria de desinformación que aupó a la extrema derecha trumpista con la connivencia de Facebook? Con las IAs generativas, es posible que aquello sea sólo un primer paso de lo que está por venir.

Estos estudios, aunque admiten que el efecto probablemente no será de gran magnitud, avisa de que puede ser muy efectivo en pequeñas partes de la población capaces de dar un vuelco a unas elecciones.

“Taken together, the paper’s studies suggest that LLMs can be used to easily develop effectively microtargeted political ads at scale. The magnitude of the effect of the ads in the experiments was fairly small, but as the authors point out, in close elections, a small proportion of extra voters can make all the difference. This is of particular concern in democracies such as the US, where the results in closely divided swing states can decide the Presidential election by just a few thousand votes.”

“The paper explicitly identifies this ability as a threat to fair elections, noting that microtargeted content could be “untruthful or manipulated or both,” and claiming that the benefits of the technology will go to the largest campaigns.”

Lo que desde luego no copiar la IA generativa (¡espero!) son temazos de jazz fussion como el nuevo single de Vicen García, tremendo bajista (y además, valenciano).

 

20240214

¿Os acordáis de aquello de evitar que en 2050 la media de temperatura global haya subido en 2ºC? Pues segun este estudio que utiliza esqueletos de esponjas marinas, parece que ya hemos pasado el umbral de 1.5ºC, y a esta marcha es posible que para final de esta década ya lleguemos a los 2ºC.

“Our findings suggest that in the interval between the end of our newly defined pre-industrial period and the 30-year average mentioned above, the temperatures of the ocean and land surface increased by 0.9°C. This is far more than the 0.4°C warming the IPCC has estimated, using the conventional timeframe for the pre-industrial period.”

“Add to that the average 0.8°C global warming from 1990 to recent years, and the Earth may have warmed on average by at least 1.7°C since pre-industrial times. This suggests we have passed the 1.5°C goal of the Paris Agreement.”

“It also suggests the overriding goal of the agreement, to keep average global warming below 2°C, is now very likely to be exceeded by the end of the 2020s – nearly two decades sooner than expected.”

Es fácil identificar las protestas europeas en el sector de la agricultura con las tesis de la extrema derecha, y desde luego la penetración de sus narrativas en este sector es preocupante. Pero la realidad es mucho más compleja que eso, y otro factor importante es la fantasía neoliberal de que el crecimiento infinito es compatible con la supervivencia climática:

“Según Catallo, “el hecho de que la PAC continúe repartiéndose en función de las hectáreas impone la lógica del productivismo, pero no se puede efectuar una transición agroecológica produciendo el máximo posible. No se dice a los campesinos que ya no estamos en la década de los setenta y que el desafío ahora es una alimentación más sana y que respete el medioambiente”. Unos objetivos que, de momento, se encuentran lejos de la realidad. El sector primario emite el 20% de las emisiones de CO2 en Francia, mientras que España tiene el triste privilegio de encabezar el podio de los países que utilizan más pesticidas en el Viejo Continente.”

Si Taylor Swift, una de las mujeres más exitosas del planeta, con suficientes recursos legales y financieros, no puede evitar ataques misóginos digitales como los deepfakes porno, ¿qué pasa con el resto de mujeres?

“That is, if one of the most powerful women in the world cannot stop these sorts of abuses from occurring in the first place, who can? Perhaps more pertinently, though – while Taylor Swift’s billionaire status, access to resources, and overall privilege as a white and cisgender woman may shield her from the worst harms caused by nonconsensual deepfake pornography and other AI-generated abuses, what will happen to those of us who do not share those attributes?” 

““No matter how rich, powerful, or beloved, no woman is immune from the destructive and dehumanizing effects of misogyny. Deepfake porn is an assault on women’s autonomy and expression, and should be unacceptable in any society that claims to value either.”

Al mismo tiempo que se suspende multas a megacorporaciones por “demasiado duras”, se desahucia a ancianas por una deuda de 88€. Que no se nos olvide que el Estado (y por tanto, su sistema judicial) es uno de los actores que posibilita, defiende, y sostiene al capital y a los propietarios.

El fin de semana tuve la posibilidad de ver Robot Dreams en cines antes de la gala de los Goyas, y pocos me parecen los dos galadornes que la película se ha llevado. Ojo, que hay spoilers del agridulce final (lo mejor de la película) en el artículo.

A raiz de este enlace descubro las obras y trabajos de Radiante Light Art Studio, que al menos en las fotos lucen interesantísimas.

Este experimento literario y el espacio que le da cobijo me parece super sugerentes. Lo que espero es que dentro de 90 años haya gente para leer estos manuscritos.

A través de Radio 3 descubro GUM y estas recientes sesiones en directo, que en mi cabeza le da un aire al Peter Gabriel de los 80 ¿pero más psicodélico?

20240131

Aunque la legislación europea para regular IA pintaba más o menos potable, cambios de última hora que permiten a fuerzas policiales desplegar reconocimiento facial sin orden judicial han provocado, como es natural, bastante indignación. Un “you’ve been PSOE’d” a la europea.

“The German member of the European Parliament said the final text of the bloc’s new rules on artificial intelligence, obtained by POLITICO, was “an attack on civil rights” and could enable “irresponsible and disproportionate use of biometric identification technology, as we otherwise only know from authoritarian states such as China.”

Mientras tanto, incluso en países mucho más aversos a la regulación, se está prohibiendo el uso de tecnologías de reconocimiento facial (esta vez en escuelas). Aunque el hecho de que en primer lugar ya existan este tipo de tecnologías desplegadas en colegios, indica el tipo de distopía al que Estados Unidos se dirige a toda velocidad.

“Funcionarios de Lockport sostuvieron que la idea de implementar estas herramientas era permitir a los agentes de seguridad responder rápidamente a la aparición de empleados descontentos, delincuentes sexuales o ciertas armas que el sistema estaba programado para detectar. “

“Sin embargo, un análisis de la Oficina de Servicios de Tecnología de la Información (ITS) publicado “en agosto de 2023, “reconoce que los riesgos del uso de (la tecnología de reconocimiento facial) en un entorno educativo pueden ser mayores que los beneficios”. 

“El informe también señala que “la tasa de falsos positivos es potencialmente más alta para personas de color, personas no binarias y transgénero, mujeres, ancianos y niños”. El reconocimiento facial “solamente ofrece la apariencia de escuelas más seguras”, recoce la ITS en su reporte. 

Lo que ya sabíamos queda en negro sobre blanco: el Capitalismo IA no es capaz de existir sin robar el trabajo de creadoras y artistas. No se podía saber.

“The company’s admission that it could not profit without freely using human-copyrighted material comes as it faces significant lawsuits from collectives of famous authors, and from the New York Times. The paper is suing both OpenAI and Microsoft for “massive copyright infringement, commercial exploitation and misappropriation” of its work.”

Afortunadamente, también hay esfuerzos desde el ámbito académico para crear herramientas que protejan las creaciones frente a la depredación de las corporaciones tech. Nightshade y Glaze son dos buenos ejemplos de ellos.

“Nightshade seeks to “poison” generative AI image models by altering artworks posted to the web, or “shading” them on a pixel level, so that they appear to a machine learning (ML) algorithm to contain entirely different content — a purse instead of a cow, let’s say. Trained on a few “shaded” images scraped from the web, an AI algorithm can begin to generate erroneous imagery from what a user prompts or asks.”

¿Os acordáis de la burbuja de los NFTs? Una de las señales más claras de que, afortunadamente, este fenómeno está moribundo es que sólo ya se aproximen a él tipejos abyectos como Rubiales.

Mucho me temo que la próxima turra que se nos viene encima va a ser la de los smartphones basados en IA. ¿Nos solucionarán el día a día y nos ayudaran a filtrar el bombardeo informacional cotidiano? ¿Serán otro Metaverso que al final nadie usa? Está por verse.

“Whether a new piece of hardware is even necessary for users to interact with AI agents is an open question. “Only those who have lost touch with the way consumers use tech believe these products can succeed,” Francisco Jeronimo, a vice president for device data and analytics at the market intelligence firm IDC, wrote on X, referring to both Rabbit and Humane’s new products. “Although the ideas have merit on their own, the reality is that consumers don’t need these kinds of devices, they need intelligent phones!””

Estos enigmáticos patrones repartidos por el planeta no son crop circles hechos por alienígenas: son herramientas para calibrar satélites.

Muy interesante esta entrevista con Carlo Padial sobre su nueva novela “Contenido”, en la que vierte en forma de ficción situaciones vividas durante los años que estuvo trabajando en el medio digital Playground.

“Tenemos que recuperar la humanidad en lo que hacemos, por esto estoy contento del año de publicación por el cuestionamiento de las tecnológicas y la verbalización de lo que no es normal, del control del poder tecnofeudal y de la necesidad de hacer que las grandes empresas sean cuestionadas.”

Aunque este tema de Amon Tobin pertenece a su disco “Long Stories” que salió en 2019, hace poco ha salido este enigmático e hipnotizante videoclip que acompaña al tema.

 

20240109

¡Feliz 2024! En esta columna de Cory Doctorow  (¡gracias a Josep por el link!) se indica que, a pesar de haber sido financieramente muy destructivas, anteriores burbujas tecnológicas como la punto-com dejaron un remanente “aprovechable” para los años futuros. En cambio, la burbuja de la Inteligencia Artificial va a ser especialmente destructiva en todos los ámbitos, principalmente porque las rentabilidades soñadas por los inversores sólo pueden conseguirse desalojando a humanos de sus empleos:

“The self-driving pitch isn’t that your car will correct your own human errors (like an alarm that sounds when you activate your turn signal while someone is in your blind-spot). Self-driving isn’t about using automation to augment human skill – it’s about replacing humans. There’s no business case for spending hundreds of billions on better safety systems for cars (there’s a human case for it, though!). The only way the price-tag justifies itself is if paid drivers can be fired and replaced with software that costs less than their wages.”

“Once the bubble pops (all bubbles pop), AI applications will have to rise or fall on their actual merits, not their promise. The odds are stacked against the long-term survival of high-value, risk-intolerant AI applications.”

“The problem for AI is that while there are a lot of risk-tolerant applications, they’re almost all low-value; while nearly all the high-value applications are risk-intolerant. Once AI has to be profitable – once investors withdraw their subsidies from money-losing ventures – the risk-tolerant applications need to be sufficient to run those tremendously expensive servers in those brutally expensive data-centers tended by exceptionally expensive technical workers.”

En las últimas décadas, hemos convertido en nuestra cotidianeidad situaciones que nuestra especie no habia vivido nunca en sus 200,000 años de existencia: la posibilidad de viajar, el jet-lag, la incertidumbre global, la comunicación muchos-a-muchos, la comparación social global, la estandarización cultural, la desconexión con la naturaleza.. este artículo desgrana muchas de ellas con reflexiones interesantes.

“The instant, global spread of information has also yielded a disorienting social result: the rise of nonlocal social comparisons. Every human throughout history inhabited a social world that was localized, where their sense of self-worth, their place on the social hierarchy, their internalized cultural norms, and their beauty standards were judged against a reference point that was in their geographical vicinity.”

“Localized social comparison did erode a bit from the rise of mass visual media, such as television, but the shift to globalized social comparison was put on steroids (sometimes quite literally) by social media. For 96 percent of the span of Homo sapiens, the reference category we used as a comparison was only—at most—a few hundred people. Now, it’s quite literally billions. (I’ll write more on this dynamic soon).”

El primer internet de los 90 donde las corporaciones y plataformas todavía no dominaban el uso y discurso de forma dominante eran un espacio de conexión donde tejer redes de amistad y de apoyo. Partiendo del trágico fallecimiento de Hematocrítico, este artículo de Delia Rodríguez explica de forma magistral cómo hemos perdido ese Internet:

“Estamos volviendo al mismo lugar: para que se establezca una relación de amistad, incluso una artificial basada en la fantasía de cercanía propia de las redes, alguien tiene que haber creado algo antes, porque en internet actuar es casi sinónimo de crear. Pienso que Hemato no paró de hacerlo, primero solo por diversión, en la mejor tradición del internet amateur, y después también por trabajo, porque marcas y empresas supieron acercarse a su entusiasmo. Sospecho que hay algo en extinción en todo esto, y que de alguna forma lo intuimos, pero ¿qué?”

“Ahora internet está cambiando. Los roles creador/consumidor, que estuvieron tan igualados, se alejan, y la conversación entre pares que encontramos por defecto al conectarnos está siendo sustituida por un discurso unilateral donde personas ricas en la atención ajena entretienen a los desposeídos de ese capital, sin simetría posible.”

Me acaba de llegar hoy y aún no he podido empezarlo, pero tengo muchas ganas de hincarle el diente a esta novela de Marge Piercy, creo que muy en la vena de obras como “El Hombre Hembra” de Joana Russ o mi adorada “Los Desposeídos” de Ursula K. Le Guin.

Una colección de obras y artistas asiáticas que transitan la intersección de foklore y futuro: aquí es donde surge lo cyberpunk.

Si eres eurofans y, como a mí, te parece que la escenografía e iluminación es cada año más synthwave/cyberpunki, aquí viene una preview del despliegue que se prepara para el año que viene.

Aunque para despliegue de luz, escenografía, música, y arte en general, nada mejor que esta película/concierto del duo francés Justice.

20231211

Años y años más tarde llegó esa especie de euforia quinceañera cyberpunk hecha furgoneta: el Cybertruck de Tesla. Interesante para algunos, un “Triángulo Enfurecido” de nula practicidad para otros, casi todo el mundo está de acuerdo en que la ocurrencia más bien responde al capricho personal de Musk que a una demanda real del mercado.

“I’ve been covering Tesla a long time, and I’ve learned never to bet against Musk’s ability to pull a rabbit out of his hat. That said, a stainless steel electric truck that upends manufacturing norms and subverts customer expectations about what a truck should look like was always going to be a tall order.”

“In the long history of trucks — from the 1925 Model T Roadster to today’s hulking, flat-nosed behemoths — it’s reasonable to assume that we have not seen anything remotely like the Tesla Cybertruck. No one was asking for it, and yet, this week, 10 people are reportedly slated to receive the first Cybertrucks.” 

Mientras tanto, sindicatos y trabajadores suecos se ponen en huelga contra las condiciones de trabajo impuestas por Tesla. ¿La respuesta de la compañia? ¡Demandar al estado sueco por permitir las huelgas!

Esto es bastante revelador de los marcos mentales decimonónicos de algunos magnates de Silicon Valley: en sus cabezas, los Estados existen para mantener a raya a los trabajadores, no para garantizar sus derechos.

Como ya he oído por ahí más de una vez sobre el uso de Chat GPT para delegar la comunicación por escrito: no sé por qué tenemos que molestarnos en leer algo que nadie se ha molestado en escribir.

Mientras tanto, la Unión Europea aprueba la primera ley del mundo que trata de regular el uso de IA. Aunque todavía no he podido leer un análisis del texto completo, algunas de las aspiraciones reguladoras han quedado descafeinadas, y se permitirá la vigilancia biométrica en tiempo real en espacios públicos bajo determinadas circunstancias.

Precisamente son las técnicas de IA las que están permitiendo la aceleración del genocidio prepetrado por el Estado israelí contra la población palestina en Gaza. Un sistema de IA llamado “Habsora” (el evangelio) propone cientos de bombardeos al día en espacios residenciales marcados como viviendas de posibles miembros de Hamas, y cuantifica una estimación de las victimas colaterales. La mayoría de las veces, el ejercito israelí despliega estos bombardeos a sabiendas de que conllevan cientos de victimas civiles, sin ni siquiera tener la certeza de que los supuestos miembros de Hamas están en ese momento en sus residencias.

“According to the investigation, another reason for the large number of targets, and the extensive harm to civilian life in Gaza, is the widespread use of a system called “Habsora” (“The Gospel”), which is largely built on artificial intelligence and can “generate” targets almost automatically at a rate that far exceeds what was previously possible. This AI system, as described by a former intelligence officer, essentially facilitates a “mass assassination factory.”

“According to the sources, the increasing use of AI-based systems like Habsora allows the army to carry out strikes on residential homes where a single Hamas member lives on a massive scale, even those who are junior Hamas operatives. Yet testimonies of Palestinians in Gaza suggest that since October 7, the army has also attacked many private residences where there was no known or apparent member of Hamas or any other militant group residing. Such strikes, sources confirmed to +972 and Local Call, can knowingly kill entire families in the process.”

Tras los peinados estrafalarios de la ultraderecha hay un cálculo más meditado de lo que parece: la necesidad de ser mediático, memorable, y convertirse en un automeme.

“Yo creo que han elegido esos peinados porque son desconcertantes y por tanto, muy mediáticos. La estética estrafalaria y rupturista que siempre había encajado en la izquierda ahora encarna a la derecha neoliberal individualista: es una oposición frontal a lo burgués y, al mismo tiempo, una reafirmación vanidosa”, continúa Velasco Molpeceres.”

Tras estos memes, la ultraderecha reaccionaria desplega un retroceso muy real. En USA ya empiezan a haber refugiados LGTBQ: familias de niños y niñas trans que tienen que mudarse de estado ante la hostilidad de gobierno actual de su estado de residencia.

Ante la tragedia de perder al Hematocrítico (una de las personalidades más originales, creativas, divertidas, y honestas que nos dio la primera etapa de las redes sociales), este artículo es uno de los homenajes más emotivos que he podido leer.

Hace poquito que descubro a Capra, la banda de metal/hardcore fronteada por Crow Lotus, y desde luego su ultimo disco (Errors) está repleto de descargas contundentes como este tema.

Con esto, esta recopilación se despide hasta 2024. ¡Felices fiestas y feliz año nuevo!

20231127

Hace mucho que no sale Eloncio en esta recopilación: ¡remediemos eso! Ya no es solo su apoyo público a conspiranoias antisemitas (lo cual no impide que el gobierno de extrema derecha israelí le invite a dar tours), es que en la plataforma anteriormente conocida como Twitter, anuncios de corporaciones como IBM o Apple están apareciendo codo con codo con contenido que ensalza a Hitler. Estas dos corporaciones han suspendido toda la inversión en anuncios de X hasta que la plataforma les de alguna explicación.

Bueno, el culebrón de la semana pasada: OpenAI fulmina a Sam Altman, Microsoft (accionista importante de OpenAI) contrata a Sam Altman, OpenAI vuelve a contratar a Sam Altman. Tras este esperpento quizá estamos vislumbrando la tensión interna en OpenAI entre su fundación original (de corte académico y más preocupada por los aspectos éticos) con su corporación mercantil (invertida por varios billonarios que quieren el siguiente pelotazo cuanto antes).

Mientras tanto, el mes que viene se pone en marcha la Agencia Española de Supervisión de Inteligencia Artificial. Por el artículo no me queda excesivamente claro que es lo que va a hacer la agencia, pero esperemos que sirva para que la regulación a las corporaciones tech se despliegue en la realidad de forma efectiva.

Y al respecto de estas corporaciones Tech, Andrew Ng apunta algo bastante importante: las compañías están inflando una cierta paranoia sobre supuestos efectos de la IA que pertenecen más al terreno de la ciencia-ficción que a la realidad de estos programas. Su objetivo: deshacerse de la competencia open-source.

Y por mi parte, creo que la meta también es marear a las entidades reguladoras y apartar su mirada de los verdaderos problemas: privacidad, vulneración de los derechos de miles de artistas y creadores, y reproducción de sesgos de raza o género.

Y después de años de tarifas y normas adicionales, Nueva York ha terminado prohibiendo totalmente la actividad de Airbnb en la ciudad. Aunque este artículo se lamenta de que NY dejará de ser asequible a todos los turistas: ¿veremos más ciudades tomando este tipo de decisiones para intentar frenar la turboturistificación? Veremos.

En un futuro no sé si tan lejano, donde el ultracapitalismo ha destruido todo tejido público y social, un grupo de cibermercenarios entre la espada y la pared llevan a cabo su última misión. Esto es CBR+PNK, un juego de rol que cabe en unos pocos trípticos con un arte y rollazo espectaculares. Lo podéis comprar en inglés en itch, y parece que Nosolorol planea una edición en castellano.

¿Os acordáis del arcade parodia de Waterworld que aparecía en un episodio de Los Simpson? Parece que una persona genial se vino arriba con la broma y lo creó. Y HAY QUE METER TODAS LAS MONEDAS.

No se qué tienen los temas de The Strike, pero siempre me hacen sentir bien <3

20231110

En @algorigths inician con este artículo un club de lectura (al que de momento no puedo asistir, snif), y me ha parecido super interesante. Si tenemos claro que hay que reducir el consumo energético e impacto climático en automóviles, envases, etc.. ¿por qué no estamos haciendo lo mismo en Internet?

Como apunta el artículo, el cable y la wifi pueden ser medianamente eficientes, pero el principal agujero negro energético es el consumo de video por streaming (sea para cine o series, pero también para videollamada) desde 4G. Y sobre todo, la trampa de la eficiencia: un sistema más energéticamente eficiente acaba usándose más y con más frecuencia, consumiendo mucha más energía que sus predecesores:

“In other words, while energy efficiency is almost universally presented as a solution for the growing energy use of the internet, it’s actually the cause of it. When computers were still based on vacuum tubes instead of transistors on a chip, the power used by one machine could be as high as 140 kilowatt. Today’s computers are at least a thousand times more energy efficient, but it’s precisely because of this improved energy efficiency that they are now on everybody’s desk and in everybody’s pocket. Meanwhile, the combined energy use of all these more energy-efficient machines outperforms the combined energy use of all vacuum tube computers by several orders of magnitude.”

En el documental “Another Body” (en el que también participa la youtuber de ASMR Gibi), veremos a la ingeniera Taylor Klane en su búsqueda del autor de un deep fake porno que usaba su cara sin consentimiento (que resultó ser un compañero de clase), y lo preocupantemente extendido que están estas practicas machistas y deshumanizantes que potencia la IA.

Hasta el Financial Times (una de las biblias del neoliberalismo global) dice que la amnistia es una apuesta razonable. Cuando veo a la extrema derecha rasgarse las vestiduras (hasta el punto de ser más ridículos incluso de lo que nos tienen acostumbrados), más tengo claro que negociar y pactar, y no agitar banderas, es lo que hace posible de verdad la democracia.

Este artículo apunta a algo muy imporante: un análisis más psicológico de las atrocidades que el Estado de Israel lleva décadas cometiendo contra la población palestina, relacionado con la incapacidad de superar el dolor colectivo provocado por el Holocausto.

“La persecución y exterminio de los judíos en los años de la Segunda Guerra Mundial provocó un sufrimiento inmenso y duradero que buscó alivio en la violencia y la venganza contra un pueblo que nada tuvo que ver con el Holocausto, pero que era lo suficientemente débil como para convertirse en la víctima de la víctima.” 

“La humillación sufrida a manos de los nazis requirió una compensación psíquica, y esta compensación es la persecución y el exterminio del pueblo palestino.”

Y cuando vemos que la gente está tratando de vender en la plataforma de stock de Adobe imágenes generadas por IA que “retratan” la violencia en Gaza, pues ya lo que dan ganas es de tirarse por la ventana, la verdad.

Hay que coger con pinzas toda noticia que atribuya capacidades humanas a un sistema de inteligencia artificial, pero al parecer este modelo de procesado de lenguaje es capaz de hacer algo parecido a “generalizar” palabras o conceptos, y usarlas en diferentes contextos.

“Melanie Mitchell, a computer and cognitive scientist at the Santa Fe Institute in New Mexico, says this study is an interesting proof of principle, but it remains to be seen whether this training method can scale up to generalize across a much larger data set or even to images. Lake hopes to tackle this problem by studying how people develop a knack for systematic generalization from a young age, and incorporating those findings to build a more robust neural net.”

A través de William Gibson, santo patrón de esta recopilación, descubro esta rareza ¿cyberpunk? japonesa de 1982, una especie de pre-Calles de Fuego más madmaxera.

Creo que esta va a ser la primera aparición de Tom Cardy en esta recopilación, y ya tardaba. Sus micro-videoclips derrochan talento musical y humorístico, y esta colaboración con Brian David Gilbert sube la locura un nivel más.

20231016

A pesar de la vigilancia y represión de uno de los gobiernos más autoritarios del mundo, y a pesar de los grupos de hombres reaccionarios que se organizan para acosarlas y denunciarlas, las mujeres de China han iniciado una revolución feminista con Internet como herramienta principal, y que ya no puede pararse.

“I am not a domesticated animal. It’s impossible to confine me within the small world called “home.” I don’t want to be a wife. I want to live freely, to explore this world, to make full use of my life, and live like a free bird. I want to tell everyone who no longer sees marriage as their only option that whether it’s getting married or getting divorced, it’s all about your own happiness.”

Estos días los medios están saturados de un nuevo y trágico episodio en el conflicto de Israel y Palestina, pero no soy capaz de dejarlo fuera de esta recopilación. Este artículo resume bastante bien lo que pienso: es indispensable condenar el terrorismo de Hamás, y es indispensable condenar las atrocidades que lleva cometiendo durante décadas el Estado Israelí contra la población Palestina. Sin el fin de la ocupación y del apartheid israelís, esto no se terminará nunca.

“Benyamin Netanyahu, un oportunista sin escrúpulos, ha convertido el gobierno de Israel en un refugio de fanáticos ultraderechistas que degradan lo que fue, y técnicamente es aún, una democracia (el proyecto de liquidar la independencia judicial constituye un buen ejemplo de hacia dónde se dirigen) y hablan abiertamente de anexión y exterminio, mientras utilizan su ejército para garantizar la impunidad de los colonos en las cotidianas razzias contra los palestinos. Eso es terror. Como es terror lo que aplica Hamás sobre la propia población de Gaza, una gran cárcel a cielo abierto, y sobre los israelíes.”

Glovo no se contenta con esquivar todo lo posible la regulación laboral: es que no respeta la privacidad y derechos de su trabajadores ni cuando no están trabajando.

“Conectar un teléfono con la app de Glovo pero en segundo plano, es decir, cuando no aparece en la pantalla del dispositivo y supuestamente no se está ejecutando. Analizar durante 24 horas los datos recogidos por la aplicación y comprobar qué información envía y cuándo se envía a la plataforma y a terceras empresas. Así fue como el equipo de investigación Tracking Exposed descubrió que la conocida empresa de repartidores espía a sus riders incluso cuando no están conectados y trabajando, además de compartir información con terceras empresas sin tener permiso para ello y llevar un sistema de puntuación oculta de los repartidores sin ser informados.”

La precariedad laboral, las jornadas kilométricas, y las cuotas de reparto imposibles tienen consecuencias letales. El padre de Simón Muñoz murió atropellado por un repartidor en estas condiciones, y le honra muchísimo haber escrito un artículo como éste, donde renuncia al rencor personal y pone el foco en las malas prácticas empresariales que crean situaciones tan trágicas como la que le ha tocado vivir.

En otros usos más felices de la tecnología, este prototipo de robot recoge fruta del suelo para evitar que se desperdicie. Y además es que se llama RAMONET. Quiero decir.

Según este estudio, si seguimos la marcha que llevamos y el aumento de la temperatura global supera la media de 2º, va a haber zonas del mundo que directamente se convertirán en inhabitables.

“En un trabajo publicado este lunes en la revista PNAS, los investigadores han calculado con más precisión los umbrales de temperatura límite para el metabolismo humano a partir de pruebas fisiológicas directas y han valorado qué regiones del mundo pueden excederlos en diversos escenarios de calentamiento. Los resultados indican que si las temperaturas globales aumentan 2ºC por encima de los niveles preindustriales, los 200 millones de residentes de Pakistán y el valle del río Indo en la India, los mil millones de personas que viven en el este de China y los 800 millones de residentes del África subsahariana experimentarán anualmente una cantidad de horas de calor que superan la tolerancia humana.”

Pero si comenzamos a tomar decisiones para cambiar nuestro comportamiento e intentar mitigar los efectos de la crisis climática (ojalá), las corporaciones tech también se están encargando de estar en el medio y desplegar sus tecnologías IA, como siempre. Lo cual también tienen un coste climático.

Puede que no sea más que restronostalgia, pero NINA y Ricky Wilde están fantásticos en este single.

20230928

Esta interesante columna de Judy Estrin pone el dedo en la llaga: el problema no es  investigar y desarrollar tecnologías de Inteligencia Artificial. El problema es que, bajo un disfraz libremercadista, los oligarcas tech están estableciendo un sólo marco mental, una narrativa única del papel que debe jugar la IA en nuestra sociedad y de las transformaciones que cause, y que se nos vende como inevitable.

“I have never had such mixed feelings about technological innovation. In stark contrast to the early days of internet development, when many stakeholders had a say, discussions about AI and our future are being shaped by leaders who seem to be striving for absolute ideological power. The result is “Authoritarian Intelligence.” The hubris and determination of tech leaders to control society is threatening our individual, societal, and business autonomy.”

“What is happening is not just a battle for market control. A small number of tech titans are busy designing our collective future, presenting their societal vision, and specific beliefs about our humanity, as theonly possible path. Hiding behind an illusion of natural market forces, they are harnessing their wealth and influence to shape not just productization and implementation of AI technology, but also the research.”

Una de las maneras de evitar lo que se cuenta en el articulo anterior es una regulación efectiva. La nueva legislación IA europea parecía bastante prometedora, pero si finalmente se deja que las propias empresas sean las que decidan si sus tecnologías son o no de riesgo, la regulación servirá de poco.

“The changes in the AI Act would allow developers of AI systems to decide themselves if they believe their system is ‘high-risk’. Letting companies decide the risk classification of their AI systems undermines the human rights protection afforded by the legislation – companies have profit incentives to understate the risks their system poses.”

Otra de las tácticas de estas compañías para distraer a legisladores y público de los problemas reales que causan sus tecnologías IA, es incentivar narrativas sobre “peligros” que son más bien fantasías de ciencia-ficción.

“Last week, Yann LeCun, chief scientist at Meta and joint recipient with Hinton and Bengio of the 2018 Turing Award, called the doomerism “preposterously ridiculous.” Aidan Gomez, CEO of the AI firm Cohere, said it was “an absurd use of our time.”

Others scoff too. “There’s no more evidence now than there was in 1950 that AI is going to pose these existential risks,” says Signal president Meredith Whittaker, who is cofounder and former director of the AI Now Institute, a research lab that studies the policy implications of artificial intelligence. “Ghost stories are contagious—it’s really exciting and stimulating to be afraid.”

Para ser tan potencialmente peligrosas, algunas IAs dejan bastante que desear. Esta compañia, cuyo producto transforma arte 2D a modelos 3D, tuvo que emplear en ciertos momentos a artistas humanos para realizar desde cero el modelado, pagándoles tarifas ultra-precarias, porque los resultados de su modelo IA eran inservibles.

“One of the sources said that Kaedim hired 3D artists from around the world for “24/7 coverage.” Another said that artists were paid per model completed, “so the goal was to complete as many as you possibly could in order to get a higher payout.” That payout was around $1 to $4 per model, they added. They also received a small bonus for accepting the job quickly, they said. Psoma denied this and said all Kaedim team members are on monthly salaries, but did not respond when asked if Kaedim ever paid those sorts of $1 to $4 per model wages in the past.”

El peligro que no es en absoluto ciencia-ficción es la crisis climática que atravesamos. El conocido trabajo de 1972 “The Limits of Growth” predecía los posibles escenarios, nada halagüeños, que ocurrirían si no dejamos de lado la obsesión por crecer. Este reciente estudio demuestra que, a no ser que cambiemos de modus operandi, nos dirigimos con extrema puntualidad a estos destinos.

Por otra parte, está más cerca un potencial tratamiento para la esclerósis múltiple y otras enfermedades autoinmunes. Con esta investigación y con estas tecnologías sí que queremos quedarnos.

Aunque bueno, está visto que los esfuerzos en otros sitios se vuelcan en otros asuntos, como en diseñar “cibercucharas” de helado. Pues eso.

En el nuevo álbum de la banda noruega Kvelertak, “Endling”, no sobra absolutamente ningun tema, ningún riff, ninguna melodia. All Killer, No Filler.