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À peine sorti de l'énorme succès de son premier film Easy Rider en 1969, Dennis Hopper entame avec confiance le tournage d'un autre, intitulé The Last Movie, dès l'année suivante. Il est ici photographié avec son actrice Stella Garcia par Dennis Stock pour l'agence Magnum.

Le photographe Dennis Stock a documenté pour l'agence Magnum le tournage du film The Last Movie dans un village du Pérou.

Dans The Last Movie, Dennis Hopper incarne un cascadeur de film, qui abandonne son métier suite à un accident de tournage au Pérou et décide d'y rester avec une femme rencontrée sur place.

Dans la suite de The Last Movie, alors que le personnage incarné par Dennis Hopper s'installe au Pérou, il découvre qu'un groupe de villageois tente de « refaire » le tournage, avec de fausses caméras faites de bouts de bois. Mais, confondant réalité et fiction, ils exécutent réellement les actes de violence sensés être mimés à l'écran. 

Dennis Hopper portait depuis longtemps ce projet de film avec son co-auteur Stewart Stern. Mais, compte tenu de son caractère complexe et de son budget nécessairement élevé, The Last Movie n'a pas trouvé de producteur jusqu'au succès du premier film de l'acteur-devenu-réalisateur, Easy Rider.

Lors de la sortie de The Last Movie en 1971, le public s'attendait à trouver une sorte de suite à Easy Rider. Mais ce second essai devant et derrière la caméra de Dennis Hopper se trouve être nettement plus difficile d'accès avec sa narration tortueuse et son sous-texte profond. Malgré un Prix de la critique au Festival du film de Venise, The Last Movie sera un lourd échec commercial. 

Selon certaines sources, les producteurs espéraient eux aussi une suite qui touche autant le jeune public que Easy Rider et auraient été horrifiés à la vue du résultat.

The Last Movie a failli ben porter son nom et détruire la carrière à peine entamée de Dennis Hopper réalisateur. Il ne dirigera son film suivant, Out of the Blue, que huit ans plus tard. Pendant ce temps, il mènera une vie personnelle cahotique. Son second mariage, en 1970, ne durera que huit jours et son ex épouse Michelle Phillips l'accusera de violences conjugales.

Même s'il continuera de toucher les dividendes de son premier film, Dennis Hopper devra accepter de nombreux seconds rôles pour continuer d'exister à Hollywood. Il ne renouera avec le succès, devant la caméra, qu'en 1979 dans le chef d'œuvre de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now. Il y incarne un photojournaliste admirateur du personnage du Colonel Kurtz, incarné par Marlon Brando. Un petit rôle marquant qui permet à Dennis Hopper de retrouver un public.

S'il a réussi à tourner diriger huit films au total, Dennis Hopper ne renouera jamais avec le succès de son premier film comme réalisateur. En tant qu'acteur en revanche, les producteurs penseront souvent à lui pour incarner des personnages de méchants (Blue Velvet), ou tout au moins inquiétants. Sur cette photo, en 1993, il est à la période la plus productive de sa carrière, durant laquelle il enchaîne True Romance, Speed dans lequel il affronte Keanu Reeves, ou encore Waterworld, le mémorable four de Kevin Costner.

Dennis Hopper en 2004 dans sa demeure de Californie, devant un portrait qu'a réalisé de lui son ami et collègue réalisateur Julian Schnabel (Le Scaphandre et le papillon).

Dennis Hopper est décédé d'un cancer de la prostate en 2010, après avoir tourné dans 150 films. Autant connu pour ses rôles de durs à cuire que pour ses colères mémorables en coulisse et ses abus de drogues en tous genre, il aura vécu depuis les années 1970 en marge du système hollywoodien. Il n'aura d'ailleurs obtenu son étoile au Hollywood Hall of Fame que deux mois avant sa mort.